Comportement de tétée du chiot et transfert passif de l'immunité

Le transfert immunitaire passif est la clé de la survie des chiots. Nous avons décrit les trois grands acteurs de ce transfert ainsi que leurs interactions en insistant sur la qualité colostrale de chaque mamelle tétée, la quantité que le chiot ingère et enfin l’instant auquel il l’ingère. Nous avons montré que certes, ces facteurs sont étroitement liés au comportement de tétée canin, mais que ce dernier ne suit aucun schéma particulier. La tétée aléatoire du chiot semble simplement lui permettre de s’affranchir des variations de qualité colostrale entre les mamelles de sa mère. C’est finalement le facteur temporel qui paraît le plus important pour permettre un transfert immunitaire de qualité. Provoquant une chute de la qualité colostrale de la mère et la fermeture de la barrière intestinale du chiot, le délai entre la naissance du chiot et sa tétée constitue le facteur limitant de son immunisation. Il est donc essentiel que la prise colostrale soit la plus précoce possible.